一、經絡的(de)基本概念
經絡，是經脈和(hé)絡脈的(de)總稱，爲人(rén)體運行氣血、聯絡髒腑、溝通(tōng)内外、貫穿上下(xià)的(de)徑路。經脈是經絡系統的(de)主幹;絡脈是經脈的(de)分(fēn)支。如《醫學入門.經穴起止》說:“經者，徑也(yě)，徑直者爲經;經之支脈旁出者爲絡。”經脈多(duō)以縱行爲主，循行于較深的(de)部位，有一定的(de)循行路徑;絡脈縱橫交錯，網絡全身，深淺部位皆有分(fēn)布，浮絡循行于較淺的(de)部位。
經脈與絡脈相互銜接，遍布全身，将人(rén)體髒腑官竅、四肢百骸等連接成統-的(de)有機整體，并通(tōng)過經絡之氣調節全身各部的(de)功能，運行氣血，協調陰陽，從而使整個(gè)機體保持協調平衡。如《靈樞.海論》說:“夫十二經脈者，内屬于腑髒，外絡于肢節。”《靈樞.本髒》說:“經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也(yě)。”
二、經絡學說的(de)形成
經絡學說的(de)形成，經曆了(le)經絡概念的(de)産生和(hé)理(lǐ)論體系的(de)構建兩個(gè)階段。
(一) 經絡概念的(de)産生
經絡概念的(de)産生，是古人(rén)以“觀物(wù)取象，以象會意”的(de)認識方法，一是直接觀察到血液流行于脈中，體表可(kě)觸及的(de)筋肉等條索狀物(wù)，以及解剖可(kě)見的(de)與髒腑形體官竅相連接的(de)系帶狀物(wù)等:一是運用(yòng)“天人(rén)合一”的(de)整體思維，将人(rén)體結構與自然界相關事物(wù)相比類，如自然界有十二經水(shuǐ)(河(hé)流),人(rén)有十二經脈;自然界有湖澤，人(rén)有奇經八脈等。在此基礎上，将臨床實踐中通(tōng)過針刺對(duì)人(rén)體經絡感應傳導現象的(de)觀察和(hé)導引、氣功等自身體驗而得(de)出的(de)認識，通(tōng)過分(fēn)析、總結和(hé)歸納，逐步形成了(le)經絡的(de)概念。
《史記.扁鵲倉公列傳》最早記載“陽脈”“陰脈”及“經、維、絡”等名稱;長(cháng)沙馬王堆漢墓出土的(de)帛書(shū)《陰陽十一脈灸經》和(hé)《足臂十一脈灸經》，記載了(le)11條脈的(de)具體名稱、循行走向、所主疾病及灸法，但隻稱“脈”而非“經脈”，提示脈是經絡的(de)形态學基礎之一。
《素問.生氣通(tōng)天論》記載“筋脈和(hé)同”“筋脈橫解”“筋脈沮弛”，筋脈亦屬經絡範疇。随著(zhe)針灸、導引、氣功等臨床實踐的(de)總結和(hé)理(lǐ)論提升，經絡概念逐漸成熟和(hé)完善。
(二) 經絡學說體系的(de)建立
《内經》總結歸納了(le)以前對(duì)“脈”的(de)有關認識，構築了(le)經絡學說體系的(de)基本框架，是經絡學說形成的(de)标志。該書(shū)162篇中，專論或主論經絡的(de)篇章(zhāng)有20餘篇，系統闡述了(le)十二經脈的(de)起止、具體循行路線及其與相應髒腑的(de)“屬絡”關系，十二經脈首尾相接及氣血在經脈中“如環無端”“周而複始”的(de)運行，十二經脈的(de)生理(lǐ)功能及十二經脈标本、根結之間的(de)上下(xià)、内外對(duì)應的(de)聯系，十二經脈和(hé)髒腑功能發生異常時(shí)所出現的(de)病候。對(duì)奇經八脈中沖、任、督三脈的(de)起止、循行路線、生理(lǐ)功能和(hé)有關病候，以及帶脈、陰陽維脈、陰陽跷脈的(de)分(fēn)布部位、生理(lǐ)功能進行了(le)大(dà)緻的(de)描述。對(duì)絡脈及十二經筋、十二皮部的(de)名稱、分(fēn)布、生理(lǐ)功能、常見病候也(yě)進行了(le)討(tǎo)論，并以“天人(rén)合一”的(de)思維方法，闡述經絡氣血運行與自然界日月(yuè)時(shí)辰的(de)通(tōng)應關系等。
《難經》首創“奇經八脈”一詞，對(duì)奇經八脈的(de)含義、功能、循行路線和(hé)病候等都有較詳細的(de)論述，對(duì)正經和(hé)奇經的(de)關系有明(míng)晰的(de)闡發，對(duì)某些經穴(如八會穴)的(de)特異性進行了(le)總結，并提出了(le)“十二經皆有動脈”“腎間動氣爲十二經脈之根”等理(lǐ)論，豐富了(le)經絡學說的(de)内容。
《針灸甲乙經》是中醫學第一部針灸學專著，爲晉，皇甫谧集《素問》《針經》(即《靈樞》古名)與《明(míng)堂孔穴針灸治要》三部著作分(fēn)類合編而成，内容主要論述中醫學經絡學說和(hé)針灸方法，在經絡學說的(de)發展及針灸療法的(de)應用(yòng)中，起到承先啓後、繼往開來(lái)的(de)重大(dà)作用(yòng)。
三、經絡系統的(de)組成
經絡系統由經脈、絡脈組成。經脈包括十二經脈、奇經八脈，以及附屬于十二經脈的(de)十二經别、十二經筋、十二皮部;絡脈包括十五絡脈和(hé)浮絡、孫絡等。
（一）經脈
經脈是經絡系統中的(de)直行主幹，爲全身氣血運行的(de)主要通(tōng)道。
十二經脈，又稱“十二正經”，包括手三陽經、手三陰經、足三陽經、足三陰經。十二正經是經絡系統的(de)核心，有一定的(de)起止，有一定的(de)循行路徑和(hé)分(fēn)布規律，有一定的(de)走向及交接規律，與髒腑有直接的(de)屬絡關系，相互之間有表裏關系，各有專屬的(de)穴位。
奇經八脈，是十二經脈以外别道奇行的(de)經脈，包括督脈、任脈、沖脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰跷脈和(hé)陽跷脈。奇經與髒腑沒有直接的(de)屬絡關系，相互之間也(yě)無表裏關系，如《聖濟總錄》說:“脈有奇常，十二經者，常脈也(yě);奇經八脈則不拘于常，故謂之奇經。蓋人(rén)之氣血常行于十二經脈，其諸經滿溢則流人(rén)奇經焉。”奇經八脈中，隻有督脈、任脈有專屬循行路線與專屬穴位，故十二經脈與任脈、督脈，合稱爲“十四經”。爲十二經脈的(de)附屬部分(fēn):十二經别，是從十二經脈别行而離人(rén)出合、深入體腔的(de)支脈，爲十二經脈的(de)最大(dà)分(fēn)支，其生理(lǐ)作用(yòng)、病機變化(huà)均與十二經相一緻，故稱“别行的(de)正經”。十二經筋，是十二經脈之氣濡養筋肉骨節的(de)體系，附屬于十二經脈的(de)筋膜系統。十二皮部，是十二經脈功能活動反映于體表的(de)部位。
(三) 絡脈
絡脈，是從經脈中别出的(de)分(fēn)支，有十五絡脈、浮絡和(hé)孫絡等。
十五絡脈，是十二經脈和(hé)任、督二脈各自别出之絡與脾之大(dà)絡的(de)總稱，又稱“十五别絡”，有本經别走鄰經之特點，是絡脈中的(de)較大(dà)者，起加強十二經脈中表裏兩經在體表的(de)聯系和(hé)統領身陰陽諸絡的(de)作用(yòng)。《素問.平人(rén)氣象論》提出“胃之大(dà)絡，名日虛裏”，故又有“十六絡”之說。
浮絡，是循行于人(rén)體淺表部位且常浮現的(de)絡脈。其分(fēn)布廣泛，起著(zhe)溝通(tōng)經脈、輸達肌表的(de)作用(yòng)。
孫絡，是最細小的(de)絡脈，屬絡脈的(de)再分(fēn)支，分(fēn)布全身，難以計數，具有“溢奇邪、通(tōng)榮衛”的(de)作用(yòng)(《素問，氣穴論》)。
此外，由于分(fēn)布部位、功能特點等不同，又有陰絡、陽絡、氣絡、血絡以及髒腑之絡如心絡、肺絡、胃絡、肝絡、腎絡等絡脈名稱。