中醫診斷理(lǐ)論和(hé)技能的(de)形成可(kě)追溯至先秦時(shí)期。早在《周禮.天官冢宰>便有“以五氣、五聲、五色，眠其死生”的(de)記載。春秋戰國時(shí)期著名醫家扁鵲，即可(kě)通(tōng)過“切脈、望色、聽(tīng)聲、寫形”，而“言病之所在”。《史記.扁鵲倉公列傳》記載:“今天下(xià)言脈者，由扁鵲也(yě)。”
馬王堆漢墓出土了(le)一批大(dà)約成書(shū)于戰國至秦漢之間的(de)醫書(shū)，包括《脈法》《陰陽脈死候》和(hé)《五十二病方》。其中《陰陽脈死候》被認爲是現存最早的(de)診斷專書(shū);而《五十二病方》在對(duì)某些疾病的(de)診治上已展現出辨證論治的(de)雛形。
中醫學理(lǐ)論體系的(de)經典著作《黃(huáng)帝内經》，論述了(le)望神、察色、觀形、聞聲、問病、切脈等内容，強調診斷疾病必須結合内外因素全面考慮的(de)整體觀，并體現出辨病與辨證相結合的(de)診斷思路，爲中醫診斷奠定了(le)理(lǐ)論基礎。《難經》将望、聞、問、切四診視爲神聖工巧的(de)技能，并特别重視脈診，提出診脈“ 獨取寸口”的(de)診脈法，大(dà)大(dà)簡化(huà)了(le)診脈的(de)程序，對(duì)後世有很大(dà)的(de)影(yǐng)響。
西漢名醫淳于意(倉公)創立“診籍”，記錄患者的(de)姓名、居址、病狀及方藥等内容，作爲診療的(de)原始資料。東漢偉大(dà)醫家張仲景總結漢以前有關診療的(de)經驗，著成《傷寒雜(zá)病論》。該書(shū)将理(lǐ)、法、方、藥有機結合，用(yòng)以闡釋病、脈、證、治，以六經爲綱辨傷寒，以髒腑爲綱辨雜(zá)病，建立了(le)辨證論治的(de)體系，被公認爲辨證論治的(de)創始人(rén)。《傷寒雜(zá)病論》在疾病的(de)分(fēn)類上基本做(zuò)到了(le)概念清楚、層次分(fēn)明(míng)，具有很高(gāo)的(de)理(lǐ)論水(shuǐ)平，其模式沿用(yòng)至今。東漢名醫華佗的(de)診病思想載于《中藏經》，其論症、論脈、論髒腑寒熱(rè)虛實生死順逆之法，甚爲精當。
晉唐時(shí)期湧現許多(duō)對(duì)診斷進行專門研究的(de)醫家，因此産生了(le)許多(duō)頗有見地的(de)學術著作，其傑出代表有西晉王叔和(hé)所著的(de)《脈經》。該書(shū)集漢以前脈學之大(dà)成，分(fēn)述三部九候、寸口、二十四脈等脈法，成爲脈理(lǐ)與脈法系統化(huà)、規範化(huà)的(de)基礎，爲我國現存最早的(de)脈學專著，影(yǐng)響較爲深遠(yuǎn)，曾被翻譯成多(duō)種文字，流傳到朝鮮、日本、歐洲等地。晉代的(de)有關醫籍中，對(duì)于傳染病、内外婦兒(ér)各科疾病的(de)診斷已有比較翔實、具體的(de)記載，如葛洪《肘後備急方》中對(duì)天行發斑瘡(天花)、麻風等傳染病的(de)發病特點和(hé)臨床症狀進行描述和(hé)診斷。《肘後備急方》還(hái)記載“初唯覺四肢沉沉不快(kuài)，須臾見眼中黃(huáng)漸至面黃(huáng)，及舉身皆黃(huáng)，急令溺白紙，紙即如黃(huáng)柏染者，此熱(rè)毒已入内”。這(zhè)是對(duì)黃(huáng)疸患者進行實驗觀察的(de)早期記載。
隋代巢元方等編撰的(de)《諸病源候論》，是我國第一部論述病源與病候診斷的(de)專者。全書(shū)共分(fēn)67門，列出包括内科、外科、婦科、兒(ér)科、眼科各種疾病的(de)病候1739候，并對(duì)病因病機、診斷都有詳細記載，同時(shí)對(duì)傳染病、寄生蟲病、婦科病、兒(ér)科病等的(de)診斷有不少精辟的(de)論述。
宋金元時(shí)期，中醫呈現百家争鳴的(de)局面，專攻診斷者頗多(duō)。這(zhè)使中醫診斷在望診、脈診、兒(ér)科疾病診斷和(hé)病因學等方面都取得(de)了(le)長(cháng)足的(de)進步。如宋代陳無擇的(de)《三因極一病證方論》，是病因辨證理(lǐ)論與方法比較完備的(de)著作。南(nán)宋施發的(de)《察病指南(nán)》是診法的(de)專著，重點闡述脈診，并繪脈圖33種，以圖來(lái)示意脈象。南(nán)宋崔嘉彥的(de)《紫虛脈訣》，以浮沉遲數爲綱，用(yòng)四字歌(gē)訣形式分(fēn)類論述28脈。宋元間敖繼翁所著《金鏡錄》， 論傷寒舌診，以舌驗證，分(fēn)12圖，爲我國現存的(de)第一部舌診專著， 後經元代杜清碧增補爲36圖，即爲現在所見的(de)《敖氏傷寒金鏡錄》。
金元時(shí)期，戴起宗撰《脈訣刊誤集解》，對(duì)當時(shí)脈象闡釋中出現的(de)謬誤進行指正，對(duì)脈學頗有貢獻。滑壽的(de)<診家樞要》爲脈診專著，提出舉、按、尋三種指法，載脈30種。劉昉著《幼幼新書(shū)》，以圖文并用(yòng)的(de)形式記載了(le)小兒(ér)指紋診法，是現存最早的(de)小兒(ér)指紋診法文獻。危亦林(lín)的(de)《世醫得(de)效方》，論述了(le)危重疾病的(de)“十怪脈”。金元四大(dà)家在診法上也(yě)各有特點，劉完素重視辨識病機;李杲重視四診合參;朱震亨主張從外知内;張從正重視症狀的(de)鑒别診斷，如對(duì)各種發疹性疾病的(de)鑒别頗爲明(míng)确。
明(míng)清時(shí)期，診法中脈診與舌診的(de)發展尤爲突出，同時(shí)對(duì)診病的(de)原理(lǐ)和(hé)辨證的(de)方法有進一步的(de)闡發。
明(míng)代張介賓著《景嶽全書(shū)》，其内容豐富，論述精辟，尤其是“脈神章(zhāng)”“十問歌(gē)”“二綱六變”等論述，對(duì)後世的(de)影(yǐng)響甚大(dà)。李時(shí)珍所撰《瀕湖脈學》，取諸家脈學之精華，詳述27種脈的(de)脈體、主病和(hé)同類脈的(de)鑒别，言簡意赅，便于習(xí)誦，爲後世所推崇。此外，明(míng)末李中梓的(de)《診家正眼》、清代李延罡的(de)《脈訣彙辨》、周學霆的(de)《三指禅》、徐靈胎的(de)《洄溪脈學》、周學海的(de)《重訂診家直訣》等，都是脈診專著，使脈學得(de)到不斷的(de)充實和(hé)完善。舌診的(de)研究，在清代有突出的(de)成就。這(zhè)一時(shí)期，舌診著作的(de)共同特點是大(dà)多(duō)附有舌圖，如張登所輯《傷寒舌鑒》，載圖120幅;梁玉瑜輯成《舌鑒辨正》，載圖149幅。
對(duì)于四診的(de)綜合性研究，影(yǐng)響較大(dà)者有清代吳謙等撰的(de)《醫宗金鑒.四診心法要訣》，以四言歌(gē)訣簡要介紹四診的(de)理(lǐ)論與方法，便于掌握要點。清代林(lín)之翰的(de)《四診抉微》，所論内容全面，注意色脈并重、四診互參。此外，清代周學海的(de)《形色外診簡摩》、陳修園的(de)《醫學實在易.四診易知》等也(yě)都有一定成就。清代汪宏的(de)《望診遵經》，收集曆代有關望診的(de)資料，說明(míng)氣色與疾病的(de)關系，從全身各部位的(de)形态、色澤和(hé)汗、血、便、溺等各種變化(huà)中進行辨證，并預測其順逆安危，是全面論述望診的(de)專著。
明(míng)清時(shí)期對(duì)雜(zá)病的(de)診斷、辨證雖有深入研究，但該時(shí)期最爲突出的(de)貢獻是深化(huà)了(le)對(duì)溫疫、溫熱(rè)類疾病的(de)認識，創立了(le)新的(de)辨證方法。明(míng)代吳又可(kě)的(de)<溫疫論》提出“戾氣”緻病的(de)病因說，對(duì)溫病學說的(de)發展起到極大(dà)的(de)推動作用(yòng)。清代葉天士的(de)《溫熱(rè)論》創立了(le)衛氣營血辨證，闡明(míng)望舌、驗齒、辨斑疹與白瘩在溫病診斷中的(de)意義。薛生白的(de)《濕熱(rè)條辨>對(duì)濕熱(rè)病的(de)病因病機、發病特點、傳變規律等進行論述，充實了(le)溫病診察的(de)内容。吳鞠通(tōng)的(de)《溫病條辨〉創立了(le)三焦辨證。另外，餘師愚的(de)《疫疹一得(de)》、 王孟英的(de)《溫熱(rè)經緯》等，記載了(le)豐富的(de)溫熱(rè)類疾病的(de)診療經驗，完善了(le)溫病學的(de)理(lǐ)論體系。
明(míng)清時(shí)期對(duì)于傳染病的(de)認識獲得(de)了(le)較大(dà)的(de)提升，出現不少相關的(de)診療專著。如明(míng)代盧之頤的(de)《痃瘧論疏》，專述瘧疾之常症與變症的(de)證治;專論白喉證治的(de)著作有《時(shí)疫白喉提要》《白喉全生集》《白喉條辨》等;而《麻科活人(rén)全書(shū)》《郁謝麻科合璧>《麻證新書(shū)》《麻症集成》等，均爲論述麻疹的(de)專著;王孟英的(de)(霍亂論》、羅芝園的(de)《鼠疫約編》則對(duì)霍亂、鼠疫的(de)診斷與辨證有較詳細的(de)論述。
近現代編撰出版的(de)很多(duō)中醫診斷學專著中，較有代表性的(de)如曹炳章(zhāng)的(de)《彩圖辨舌指南(nán)》、陳澤霖等的(de)《舌診研究》、趙金铎的(de)《中醫證候鑒别診斷學》、朱文鋒的(de)《中醫診斷與鑒别診斷學》和(hé)《證素辨證學》等。尤其是《中醫診斷學》教材的(de)編撰，使中醫診斷學的(de)内容更爲系統、完整和(hé)準确。
随著(zhe)醫學的(de)發展和(hé)研究的(de)深入，人(rén)們對(duì)診察疾病的(de)方法提出新的(de)要求，如對(duì)臨床表現不明(míng)顯的(de)患者，可(kě)以借助實驗診斷或儀器檢測的(de)方法，從宏觀到微觀，從直接到間接，從定性到定量，使一部分(fēn)不易爲醫生感官覺察的(de)病情得(de)以及時(shí)發現，爲早期診斷及治療提供依據。爲達到中醫診斷規範、統一的(de)目的(de)，近些年，來(lái)中醫界開展了(le)病證規範化(huà)研究，統一了(le)病、證診斷術語，制定出各科病、證診斷标準，建立了(le)病、證診療體系。爲保證望、聞、切診等資料的(de)客觀性，探索性地研發了(le)一些中醫診察的(de)儀器設備，如脈象儀、舌診儀、色差計等，并且陸續運用(yòng)聲學、光(guāng)學、電學、磁學等知識和(hé)生物(wù)醫學工程、電子計算(suàn)機等方面的(de)技術，進行多(duō)學科綜合研究，以豐富中醫診斷技術手段，并取得(de)了(le)一些成就。在辨證方面，朱文鋒創立證素辨證的(de)方法，目的(de)是挖掘現有各種辨證方法的(de)本質特征，建立統的(de)辨證體系， 爲中醫辨證的(de)發展提供了(le)新的(de)思路。
總之，中醫診斷學理(lǐ)論體系是中華優秀傳統文化(huà)的(de)重要組成部分(fēn)，伴随著(zhe)中華文明(míng)的(de)不斷進步和(hé)中醫學的(de)發展而不斷得(de)到充實和(hé)完善，在這(zhè)個(gè)過程中,無數醫家爲之付出辛勤的(de)勞動，同時(shí)它的(de)發展也(yě)與當代科學技術的(de)發展緊密結合，體現了(le)中醫學的(de)“傳承精華，守正創新”。随著(zhe)醫學模式從“疾病醫學”向“健康醫學”的(de)轉變，以狀态爲中心的(de)中醫健康認知理(lǐ)論研究必将爲中醫診斷學的(de)發展提供新的(de)機遇和(hé)平台。