凡能導緻疾病發生的(de)原因，稱爲病因。清.徐大(dà)椿《醫學源流論.病同因别論》說:“凡人(rén)之所苦謂之病，所以緻此病者謂之因。”病因又稱爲病源、病邪等。病因學說，是研究各種病因的(de)概念、形成、性質、緻病特點及其所緻病證臨床表現的(de)理(lǐ)論。

中醫病因學以整體觀念爲指導思想，将人(rén)與自然環境和(hé)社會環境、人(rén)體内部各種組織結構、髒腑經絡的(de)生理(lǐ)功能、臨床實踐的(de)經驗總結等結合起來(lái)，用(yòng)普遍聯系和(hé)發展變化(huà)的(de)觀點，辯證地探求環境、外邪、精神、體質等在發病過程中的(de)作用(yòng)，從而構建中醫病因學理(lǐ)論。

“六氣病源”說被稱爲病因學說的(de)創始。秦國名醫醫和(hé)提出“六氣，日陰、陽、風、雨(yǔ)、晦、明(míng)...明(míng)淫寒疾，陽淫熱(rè)疾，風淫末疾，雨(yǔ)淫腹疾，晦淫感疾，明(míng)淫心疾”(《左傳。昭公元年》)。六氣病源以陰陽爲綱，淫生六疾統于陰陽，爲最早的(de)病因理(lǐ)論。《内經》以陰陽爲總綱進行分(fēn)類，如《素問.調經論》說:“夫邪之生也(yě)，或生于陰，或生于陽。其生于陽者，得(de)之風雨(yǔ)寒暑;其生于陰者，得(de)之飲食居處，陰陽喜怒。”将病因與發病相結合，明(míng)确分(fēn)爲陰陽兩大(dà)類，即來(lái)自于自然界氣候異常變化(huà)，多(duō)傷人(rén)外部肌表的(de)，歸屬于陽邪;凡飲食不節，居處失宜，起居無常，房(fáng)事失度，情志過激，多(duō)傷人(rén)内在髒腑精氣的(de)，歸屬于陰邪。此外，《内經》還(hái)提出了(le)病因的(de)“三部”分(fēn)類法，如《靈樞.百病始生》說:“夫百病之始生也(yě)，皆生于風雨(yǔ)寒暑，清濕喜怒。喜怒不節則傷髒，風雨(yǔ)則傷上，清濕則傷下(xià)。三部之氣，所傷異類。”東漢.張機将病因與發病途徑相結合，指出“千般疢難，不越三條:一者，經絡受邪人(rén)髒腑，爲内所因也(yě);二者，四肢九竅，血脈相傳，壅塞不通(tōng)，爲外皮膚所中也(yě);三者，房(fáng)室、金刃、蟲善所傷。以此詳之，病由都盡”(《金匮要略:髒腑經絡先後病脈證》)。晉.葛洪《肘後備急方三因論》則認爲疾病的(de)發生，“一爲内疾，二爲外發，三爲它犯”。隋.巢元方《諸病源候論》首次提出了(le)具有傳染性的(de)“乖戾之氣”。宋.陳無擇進步明(míng)确“三因學說”，《三因極一病證方論.三因論》指出:“六淫，天之常氣，冒之則先自經絡流人(rén)，内合于勝腑，爲外所因:七情，人(rén)之常性，動之則先自髒腑郁發，外形于肢體，爲内所因;其如飲食饑飽，叫呼傷氣....金瘡蹊折，疰忤附著(zhe)，提壓溺等，有俘常理(lǐ)，爲不内外因。”即六淫邪氣侵犯爲外所因，七情所傷爲内所因，飲食勞倦、跌仆金刃及蟲普所傷等爲不内外因。“三因學說”進一步明(míng)确了(le)不同的(de)病因有不同的(de)侵襲和(hé)傳變途徑。這(zhè)種将緻病因素與發病途徑結合起來(lái)進行病因分(fēn)類的(de)方法，使中醫學病因理(lǐ)論更趨完善，對(duì)後世影(yǐng)響很大(dà)。中醫學對(duì)病因的(de)研究不斷發展和(hé)創新，形成了(le)獨特的(de)病因學理(lǐ)論，廣泛應用(yòng)于臨床實踐。

中醫探求病因的(de)主要方法:其一，“辨證求因”，又稱“審證求因"，爲中醫探究和(hé)認識病因的(de)特有方法。辨證求因，是以臨床表現爲主要依據，通(tōng)過分(fēn)析病證的(de)症狀、體征來(lái)推求病因。其二，問診求因。通(tōng)過問診，了(le)解發生疾病的(de)原因。如外感六淫、疠氣，情志内傷，飲食所傷等。這(zhè)一方法簡便易行，但有一定局限性，有時(shí)無法得(de)到正确結果。中醫病因學理(lǐ)論重點研究各類病因的(de)形成、性質和(hé)緻病特點，探討(tǎo)各種病因所緻病證的(de)臨床特征，這(zhè)樣才能更好地指導疾病的(de)診斷和(hé)防治。